Liverpool đã sớm quen với cảm giác… tiếc nuối từ Isak. Một bản hợp đồng 125 triệu bảng, một chân sút từng ghi bàn đều đặn khi còn khoác áo Newcastle, nhưng lại bước vào trận gặp West Ham với sức nặng của gần 6 tháng không ghi bàn tại giải Ngoại hạng. Khi Alphonso Areola từ chối Isak bằng pha cản phá xuất thần trong hiệp một, nhiều người lo rằng kịch bản bế tắc sẽ tái diễn.

Nhưng rồi phút 60, số ít người hâm mộ Liverpool có mặt trên sân London đã được chứng kiến một Isak “phiên bản ngày xưa”. Từ pha nhả ngược thông minh của Cody Gakpo sau đường chọc khe của Florian Wirtz, tiền đạo người Thụy Điển gần như không cần lấy đà, đặt lòng gọn gàng đưa bóng xuyên qua tầm với của Areola bay vào góc gần. Một pha dứt điểm lạnh lùng, và cũng là khoảnh khắc xé toang bầu không khí căng thẳng phủ lên băng ghế của Slot suốt nhiều tuần qua.

Isak không ăn mừng lớn. Nhưng sự lặng lẽ ấy lại càng nói lên ý nghĩa của bàn thắng, một cú giải hạn cần thiết cho bản thân anh, và là chiếc phao cứu sinh cho ông thầy Slot đang hứng chịu áp lực bủa vây sau chuỗi trận thảm họa gần đây.

Bởi trước trận đấu này, Liverpool của Slot đang bị dồn vào chân tường với 9 thất bại trong 12 trận, kèm theo hai cú ngã liên tiếp tại Anfield trước Nottingham và PSV. Dù ban lãnh đạo chưa một lần nhắc đến chuyện sa thải, thì các góc khuất trên mạng xã hội đã manh nha làn sóng đòi “trảm” chiến lược gia người Hà Lan.

Nhưng những tiếng hát vang lên từ khán đài sân London gọi tên Slot ở phút 36 rồi một lần nữa vào cuối trận như một lời khẳng định rằng ông vẫn có chỗ đứng trong lòng người hâm mộ. Và khi Isak rời sân sau bàn thắng quý như vàng, cái ôm của Slot dành cho học trò chẳng khác nào lời cảm ơn được gửi trong im lặng.

Pha lập công ấy không chỉ mở khóa tâm lý cho Isak, mà còn tiếp sức cho Slot trước chuỗi ba trận trong bảy ngày, có thể định đoạt tương lai của ông tại Liverpool. Sau cú đề-pa đầy áp lực, “mối quan hệ” giữa thầy và trò này có lẽ vừa chính thức bước sang trang mới.